第1034章 冒险与没有风险

马德里王宫。

    西班牙首席大臣弗洛里达布兰卡伯爵连连摇头：

    “不，不，这会令巴吞鲁日和什里夫波特等地的贸易陷入崩溃，而且……”

    塔列朗立刻高声道：“您是否计算过，派军队过去要花多少钱？很可能超过您说的这些贸易收入。

    “而且如果美国人未被吓退，您的远征军将陷入和他们的长期对峙之中，军费将如燃烧的纸片般迅速消失。

    “按照王太子殿下的策略，如果顺利的话，新奥尔良港可能在两个月后就能恢复通航，至多也不会超过四个月。”

    他见弗洛里达布兰卡伯爵仍在犹豫，又看向其他几名西班牙重臣，正色道：

    “葡萄牙战场才是我们最大的利益所在。

    “现在就如同两头正在角力的公牛，谁先退后一步，就会立刻陷入被动！

    “我们在科英布拉的投入了巨大的兵力，绝不应为了遥远的北美而受到影响。

    “英国人为什么在这个时候怂恿美国威胁新奥尔良？就是因为他们快要坚持不住了。

    “我们正应该继续加码，将他们一举击溃！

    “想想国王陛下的荣光再次照耀直布罗陀的那一刻吧，您会发现，路易斯安娜的那点儿贸易根本不值一提。”

    战争大臣阿兰达伯爵最先看向弗洛里达布兰卡伯爵：“我认为，王太子殿下的建议值得一试。”

    冈波斯跟着点头：“科英布拉战场的确更加重要。

    “至于路易斯安娜的城市，我们可以提供补贴帮他们渡过难关。”

    按照他们之前的计划，是要向新奥尔良派遣7000人的军队，作战3个月。所需要的军费将高达70万埃斯库多金币。也就是近8百万法郎。

    这笔钱足够补贴路易斯安娜的移民，加上恢复新奥尔良的秩序了。

    财政大臣康波曼内斯有些迟疑地看向塔列朗：“老实说，这计划着实有些冒险。”

    也难怪这些西班牙重臣一直犹豫不决，因为在约瑟夫的方案里，他们要直接“中断”新奥尔良港的运转。

    这会让整个路易斯安娜殖民地的移民瞬间失去收入来源。

    塔列朗当即义正言辞道：“王太子殿下承诺，如果美国人仍不撤军，我国将不再顾及法美同盟，派大西洋舰队支持贵国的军事行动。”

    几名西班牙大臣又相互对视，弗洛里达布兰卡伯爵终于点头，朝塔列朗示意：“请您同我一起去觐见陛下。”

    ……

    伦敦梅菲尔区。

    格罗夫纳广场西侧的一栋外观朴素的别墅里，国会议员理查德·蒙特斯勋爵不屑地瞥了眼面前的博尔顿，摩挲着茶杯道：“您的胃口可真大。不过我建议您还是等到半年后再申请吧，投资基金到那时应该至少能筹集到60万镑。

    “如果你们运气好的话，大概能申请到一部分。还有其他事儿吗？”

    博尔顿眼见这个耗费大量人脉才得到的会面机会就要结束，忙向同来的弗兰克使了个眼色。

    后者立刻转身关上了房门，不顾议员惊讶的目光，直接道：“2万5千英镑，勋爵阁下。我们公司正处在发展的关键期，急需这笔投资。如果您能否决80万英镑的投资项目，我们愿意拿出3万镑以示答谢。”

    “哦，上帝。”蒙特斯皱眉，向门口喊道，“布莱恩，我还有个会要开，请送这两位先生离开。”

    开玩笑，这两个第一次见面，没有任何交情的家伙，竟然当面贿赂2万5千英镑巨款。

    他都怀疑是政治对手给自己挖的坑了。

    “请等一下。”弗兰克忙比了个冷静的手势，道，“我发誓，这笔钱不会给您带来任何麻烦。即使现在有人在外面偷听，也无法对您做出指控。”

    蒙特斯笑了笑，好奇心令他朝侍从挥手：“布莱恩，先等等。”

    弗兰克立刻将上级告诉他的方案说了一遍：

    “……您看，这样的话，您和我们公司将没有任何瓜葛，谁也不会因基金的事情联想到您这里。

    “哪怕有人查出点儿线索，甚至是我们公司内部走漏了消息，只要您坚决否认，法庭也绝无法定罪。”

    蒙特斯的笑容变得真诚起来：“我必须承认，你们真是天才。”

    他想了想，点头道：“就按您说的来。不过你们还得让基金管理委员会那边发现问题，我才能在国会运作。

    “哦，还有芬恩·莱特福德议员和史蒂文·马修斯议员，没有他们配合，这事儿很难办成。”

    弗兰克微笑道：“这恐怕就要麻烦您从中联络了。”

    蒙特斯也十分干脆：“我要再加1万镑，他们两人每人1万5千镑。”

    “很合理，非常合理。与您合作真是件令人愉快的事情。”

    当天下午，弗兰克和博尔顿又去拜访了政府投资基金委员会主席马利克，承诺提供两万英镑的贿赂，用的自然还是和议员那边同样的模式。

    马利克爵士同样欣然同意，又为三名重要的管理委员会成员每人要了3千英镑的好处——这三笔钱并没有什么弯弯绕的手段，而是直接支付的。

    以后万一出现最坏的情况，这三位就是推出去顶罪的。毕竟只有他们受贿有据可查。

    马利克的效率很高，第二天中午便向议会基金审核组提交了报告，涉及5项投资，总金额74万英镑。

    其中有的是公司存在漏税情况——这在目前的英国是普遍现象，一查就有。还有的是项目技术未经过严密论证，需要科学院配合重新审查。

    而议会那边的效率同样不低，在蒙特斯等三名核心议员的一致赞同之下，5项刚投票通过的投资案全部遭到否决。

    随即基金管理委员会便接到了博尔顿-瓦特蒸汽机公司关于研发最新型180马力蒸汽机的项目的申请，投资金额高达80万英镑！

    而早在几天之前，伦敦的报纸上便开始了铺天盖地的“革命性的技术突破，蒸汽动力的未来”，“180马力高压蒸汽机，断崖式领先于整个欧洲”之类的报导。

    (本章完)


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