第1032章 被堵死的英国化工科技树

管理委员会的老爷们可都知道，法国布雷斯特造船厂的蒸汽明轮船卖得有多好。

    现在莱茵河-多瑙河航线上，有三成都是这种船——这可是在不到两年的时间里取得的成绩，剩下的七成桨帆船可是好几十年才积累出来的数量。

    地中海上也到处都是蒸汽明轮船，虽然占比没有河运那么高，但由于地中海的贸易量巨大，所以绝对数量反而更多。

    在蒸汽船的挤压之下，老式桨帆船的运费不断下降，可以预见，最多十几年，内河航运市场便会被蒸汽船彻底统一。

    这么一个巨大的市场，已经被法国人抢得了先机，英国必须尽快赶上才行。

    而且最能打动管理委员会的是，查特汉造船厂承诺，两年之内让自家的蒸汽明轮船的售价比同级的法国货低15%。

    也就是说，届时他们将占领整个内河航运市场！

    就按最保守的估计，每年也会有20万英镑的利润。

    当然，所谓“两年内成本大幅低于法国货”的承诺是弗兰克力主让霍普加上的——他保证到那时能将提供给船厂的蒸汽机价格压低40%。

    嗯，这位特工先生在主持了瓦特蒸汽机公司销售业务一年半之后，已充分领悟到了“忽悠”的真谛。

    反正两年后他肯定就回国了，查特汉会不会被问责关他什么事儿?

    随即，马利克爵士高声宣布投票结果：“12票赞成，2票反对，申请通过！”

    投反对票的两名委员也只是认为投资额有些太高，希望能分成两期各25万镑。

    大厅二层的贵宾席上，前来旁听的英国贸易委员会主席助理斯塔尔勋爵也是连连点头，对身旁的助手道：“这才是我们真正需要的工业新星！以后每个月定期向我汇报查特汉船厂的进展。”

    他之前一直主张“政府投资基金”全盘照抄法国，对投票决定投资方向非常排斥。

    但很快，马利克将“投资110万英镑在开采煤、铁矿上，投资70万镑在炼铁上，投资50万镑在化工上”的方案摆在他桌上之后，他终于发现这样行不通。

    英法的工业状况完全不同，法国投的产业英国早就有了，而英国所欠缺的法国并未投资。

    “作业”都不一样，照抄肯定是零分。

    等今天的投票开始之后，斯塔尔勋爵突然发现这种模式似乎也不错。

    管理委员会的官员们有着丰富的经验和准确的判断力，同时，公开投票还能避免贪污。

    台上又传来马利克的助手的声音：“下一个。伦敦加里韦勒煤业公司，申请在切姆斯福德城西铺设煤气路灯项目，投资额20万英镑……”

    整个大厅瞬间一片死寂。

    管理委员会的老爷们悄然对视，眼中都是紧张和焦虑。

    是的，当年“闪电煤业公司”暴雷，导致20多家英国公司破产，数千名工人失业，上百人自杀，以及4名国会议员黯然下台，

    甚至此事还被法国人编成了笑话，没事就提一嘴。

    所以自那以后，“煤气路灯”几乎就成了英国人不能碰触的禁忌。

    而这家加里韦勒煤业公司是“煤气路灯事件”中为数不多的幸存者，又咬牙投资数万英镑，终于将煤炭干馏技术搞了出来，结果却发现整个英国都找不到愿意铺设煤气路灯的城市。

    在公司拿出一大笔钱贿赂之后，切姆斯福德市长勉强同意搞煤气路灯，但为了避免风险，要求公司先垫资，等城西的路灯铺设完成，市政厅再签合同付款。

    20万镑可不是小数目，于是加里韦勒煤业便想到了政府投资基金。

    半分钟后，马利克大声宣布：“0票赞成，14票反对，申请未通过！”

    管理委员会的老爷们松了口气。

    几名家中亲戚因“闪电煤业事件”自杀的旁听者，将攥紧的拳头缓缓放开。

    只有二楼的斯塔尔勋爵眉头紧皱。

    他作为分管工业的官员，非常清楚英国现在急需煤气路灯。

    城市照明还是次要的，主要是有了煤气路灯，才能开始大规模煤炭干馏。

    有了煤炭干馏，才有海量的煤焦油，之后就能提炼廉价的苯酚、合成染料，乃至推动整个化工产业的发展。

    法国人已经用这些东西，每年赚取上百万英镑的利润，而英国还没一点动静。

    尤其是合成染料，以后还可能影响到纺织业。

    但斯塔尔却也没有办法。

    他要是敢大力推动煤气路灯，可能第二天就会被免职。

    他倒是可以跳过路灯只进行煤炭干馏，然后发展化工技术，但这样生产出来的东西得比法国货贵几十倍。

    法国的煤焦油都属于“废料”，干馏煤炭的钱已经由使用煤气灯的人付过了，后面搞出来的东西全是额外赚的，这成本根本没法比。

    斯塔尔叹了口气，在心中安慰自己：等蒸汽明轮船产业赚钱之后，就能用来补贴化工业了。

    前方又传来宣读投资申请书的声音：“下一个。利兹奇迹纺织厂，申请蒸汽自动提花机项目……”

    ……

    凡尔赛宫花园里，约瑟夫沐浴着温暖的阳光，听拉瓦莱特汇报关于英国蒸汽战舰试航引发的事件。

    “这位波特耶尔少尉的确是个情报方面的人才。”他微笑点头，“他的方案很巧妙。那么，结果呢？”

    安全局长忙道：“很顺利，殿下。杰维斯终止了调查，而后英国的基金管理委员会以12票对2票通过了查特汉船厂的申请……”

    “等等，”约瑟夫突然抬手道，“您是说，英国人用投票的方式决定投资申请？”

    “是这样的，殿下，这个月初英国议会突然决定。”

    待约瑟夫问清楚英国“投资基金”最新的运作模式之后，脸上不禁浮现出笑意：“这么好的机会我们可不能错过。请通知哈特先生，让他立刻安排博尔顿-瓦特公司也申请政府投资。

    “名目就是‘最新型180马力蒸汽机项目’，投资额50万，不，80万英镑吧。”

    (本章完)


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