第180章 尘埃落定

莉莉娅整理着自己的学徒长袍，确保每一道褶皱都平整有序。

    “老师的委托一定要完成好……”少女对着镜子轻声自语。

    罗恩前一天就已经叮嘱她，让她代为完成与艾伦夫人的重要约定。

    他本人因忙于参加候补巫师序列的季度会议，无暇亲自前往。

    莉莉娅将装有珍贵材料的特制箱子放入收纳袋中，再次确认清单无误后，这才离开工坊。

    清晨的微光穿透黑雾丛林常年不散的迷雾，为小路镀上一层朦胧的银边。

    她再次整理了一下自己的衣领，深吸一口气，迈步前往艾伦夫人魔药店方向行去。

    这是她自从成为罗恩的学徒后第一次独自前往，虽说这条路线她非常熟悉，但心中依然带着几分紧张。

    通往艾伦夫人药材店的道路并不遥远，但要穿过候补学徒区。

    这是莉莉娅曾经短时间居住过的地方，也是她逃离觊觎她的那个中等学徒的起点。

    当她快步穿过候补学徒区的主路时，几个熟悉的面孔吸引了她的注意。

    那是几位曾经和她同期的候补学徒，他们正聚在一起小声交谈。

    看到莉莉娅后，他们的目光立刻被她胸前闪亮的初等学徒徽章所吸引。

    “那是……莉莉娅？”一个瘦高的男孩惊讶地低声道，“她居然已经成为初等学徒了？”

    “听说她现在在那位天才高等学徒罗恩拉尔夫的工坊工作，是他的私人助手。”

    另一个女孩咬着嘴唇，眼中闪过一丝艳羡。

    他们的窃窃私语并不刻意隐藏，莉莉娅能清晰地听到每一个字。

    这与几个月前她刚到候补区时，那些带着轻蔑和猜疑的目光形成了鲜明对比。

    当她走近时，这几位候补学徒突然变得异常恭敬，甚至不约而同地向两侧让开，为她腾出一条通行的道路。

    “早……早上好，莉莉娅前辈。”

    一个曾经对她爱理不理的贵族小姐，甚至小心翼翼地打招呼，声音中满是拘谨。

    莉莉娅微微点头致意，内心泛起一丝复杂的情绪。

    她从不是一个会因地位提升而沾沾自喜的人，但此刻她不得不承认，这种随着地位上升而带来的强烈反差感，确实会让人感到满足。

    “这就是依附于强者的好处吗？”

    她在心中自问，随即又摇摇头否定了这个想法：

    “不，我现在的地位是靠自己的努力争取来的，老师已经说过了，他只是给了我机会，而非施舍。”

    穿过候补宿舍区，她很快就来到了艾伦夫人的药材店。

    熟悉的店面依然散发着那种独特的药草香气，门口风铃随风轻摇，发出清脆的声响。

    推开门的一刻，莉莉娅的心情有些忐忑。

    艾伦夫人对她而言，既是恩师，又是第一个给予她庇护的人。

    “进来吧，别在门口杵着。”

    熟悉的沙哑声音从店内传来。

    艾伦夫人正坐在柜台后面，手中捣鼓着一些药材，那双幽绿的眼睛依然锐利如初。

    “夫人，日安。”莉莉娅轻声问候，走到柜台前。

    “看来那个臭小子没空来见我，就派你这个小丫头来了。”

    艾伦夫人放下手中的药杵，审视着眼前的少女：“不得不说，跟着他这段时间，你变化不小。”

    莉莉娅感到那双眼睛仿佛能看穿自己的灵魂，不禁微微低头，避开直视。

    “身上带着罗恩的魔力痕迹。”

    老妇人嗅了嗅：“看来那小子的确没少教你，初等学徒徽章，这才多久？三个月？四个月？”

    “四个月零七天，夫人。”莉莉娅轻声回答。

    “行了，别给我装模作样的。”

    艾伦夫人不耐烦地摆摆手，但眼中却闪过一丝柔和：“坐下吧，茶还是老位置，自己去倒。”

    莉莉娅熟练地走到角落的茶几前，为自己和艾伦夫人各倒了一杯热茶。

    这是她在这里工作时形成的习惯，每当艾伦夫人看书或制药疲惫时，她总会准备好一杯温热的茶水。

    “老师让我带来了您所需的全部材料。”

    莉莉娅在艾伦夫人对面坐下，取出那个精心包装的箱子：

    “还有他的问候和感谢。”

    艾伦夫人无视了后面的半句话，只是挑了挑眉毛：“全部？他已经凑齐了？”

    莉莉娅点点头，小心翼翼地打开箱子。

    里面整齐排列着剩余的三种稀有材料，每一种都被特殊容器封存，保持着最佳状态。

    “夜谈花粉”——一种只在月圆之夜绽放的花朵产生的粉末，呈现出淡淡的银色光芒，据说能让死者短暂开口诉说生前最后的记忆。

    “噬梦蜘蛛的眼液”——一种半透明的乳白色液体，来自深渊第二层的特殊蜘蛛品种，能够让使用者看到他人梦境中的场景。

    还有最后一种，也是最为珍贵和罕见的：“幻歌鸟的喉骨”。

    这种已经濒临灭绝的鸟类，其喉部骨骼能够模仿任何声音，还能将声波转化为特殊的精神波动。

    艾伦夫人看到最后一样材料时，眼中闪过一丝明显的惊讶：

    “幻歌鸟的喉骨？这种东西在黑雾丛林这片地域几乎绝迹了，他是从哪里弄到的？”

    “应该是通过马格努斯大师和魔药师协会那边的人脉吧。”

    莉莉娅轻声回答：“老师这段时间一直在通过各种渠道收集这些材料。”

    艾伦夫人从鼻子里哼了一声，但那双幽绿的眼睛中却闪过一丝满意：

    “这小子，倒是从来没让我失望过”

    她的声音轻到几乎只有自己能听见，随后抬头看向莉莉娅：

    “你在他那边过得怎么样？达到你期望的目的了吗？”

    莉莉娅一愣，心中不确定艾伦夫人指的是什么。

    是指她摆脱凯因斯的困境？还是指她与罗恩之间可能的关系？

    她记得当初从未向艾伦夫人明确表达过自己的“目的”。

    “我我想基本达到了。”

    想到这里，她低下头呐呐地说道：

    “老师对我很好，给了我学习的机会，也让我拥有了安全舒适的生活环境。”

    艾伦夫人意味深长地看了她一眼，似乎从她的话中听出了更多含义，但没有继续追问。

    莉莉娅环顾四周，突然意识到往日熟悉的店铺有所变化：

    “夫人，菲娜呢？我怎么没有看到她。”

    “哦，那个丫头啊，她已经被我打发走了。”

    艾伦夫人随意地摆摆手：

    “我把她丢给了学派的魔药师协会分支，现在她在那边负责一些基础魔药的炼制工作。”

    “您是说她从这里被……遣退了。”莉莉娅有些惊讶，随即谨慎地使用了一个中性词汇。

    “呵，单纯是被我淘汰掉了，不是每个人都适合待在我这里。”

    艾伦夫人拄着拐杖站起身，声音变得有些冷淡：

    “她在魔药学方面天赋尚可，技术方面的积累并没有什么问题，但缺乏必要的决心与适应力。”

    莉莉娅不由自主地想起菲娜总是谨小慎微的性格，艾伦夫人的评价似乎并不算错。

    “淘汰.”她在心中轻声念道。

    菲娜的天赋，明明足以支撑她未来成为一名职业魔药师，这也是当时自己费劲讨好对方的原因。

    这样的人都被淘汰了，那艾伦夫人的标准到底有多高？

    想到这里，她突然意识到一件事情……

    “那个，艾伦夫人。”莉莉娅鼓起勇气问道：“老师他.是您唯一认可的学生吗？”

    艾伦夫人瞥了她一眼，鹰隼般锐利的目光让莉莉娅感到一阵紧张。

    “那小子，确实有很多不同寻常的地方。”

    老妇人撇了撇嘴，慢吞吞地说道：“但没什么是绝对的。或许有一天，我会遇到比他更好的学生，谁知道呢？”

    她的话语听起来有些敷衍，莉莉娅敏锐地注意到艾伦夫人说这话时眼中闪过的一丝自豪。

    “别想这么多了。”艾伦夫人似乎看穿了她的想法：

    “这世界从来就不是平等的。有些人适合登顶，有些人则更适合做好基础工作。菲娜在协会也过得不错，至少比待在我这里总是被骂要好得多。”

    “好了，叙完旧就办正事吧。”

    她说着，从一个抽屉中取出两样东西：

    一个精致的黑色封存盒，以及一封闪烁着微弱银光的信函。

    封存盒上刻有复杂的防护符文，每一道纹路都精妙异常，形成一个完美的封锁阵列；

    而那信函则笼罩在一层魔力屏障中，表面隐隐有符文流转。

    那是自毁机制，一旦有人试图强行开启，其中内容就会立即灰飞烟灭。

    “材料我已经验收，现在你把这些交给他。”

    艾伦夫人将两件物品递给莉莉娅：

    “告诉他，《噬星者的呓语》的最后阶段格外危险，没有足够准备前不要轻易尝试。”

    莉莉娅小心翼翼地接过这两件珍贵物品，感受到一种沉甸甸的责任感：

    “我一定会原封不动地交给老师。”

    “以及.”艾伦夫人犹豫了一下，罕见地露出一丝不确定的表情：

    “告诉他，当初我没能走完的路，希望他能顺利走到尽头。”

    莉莉娅点头应下，虽然她不太明白这句话的含义，但能感受到其中蕴含的强烈遗憾。

    老妇人突然伸出那只布满老茧的手，轻轻抚过莉莉娅的脸颊：

    “你这丫头也不错，比起本就具有不错天赋的菲娜，你的成长倒是更让我欣慰。”

    这突如其来的温柔，让莉莉娅愣在原地，一时不知如何反应。

    说着，艾伦夫人又拿出一件羊皮卷轴，这份卷轴的封印就远不如那个盒子一样严密了：

    “你应该还没有除基础冥想法外的冥想法吧？这是我当时学徒时期用过的一套宝石级冥想法，虽然效果不如我给那小子的那套这么强，但是胜在持续稳定。”

    宝石级冥想法？

    莉莉娅之前确实因为这件事发愁，她和罗恩约定好的是准备找机会向其他导师购买一份，仅供学徒阶段使用的。

    目前莉莉娅还在筹措资金中，罗恩一直有给她开作为助手的薪水。

    她手里已经有了一百多枚魔石碎片的小金库，但是距离最基本的进阶冥想法却还差很多。

    却没想到，艾伦夫人如今便帮她直接解决了？

    “好了，别傻站着了。”

    老妇人恢复了往日的尖刻语气：

    “赶紧把东西带回去给那臭小子。记住，别让任何人看到那个盒子，更不要让任何人碰它。”

    “是的，夫人。”

    莉莉娅深深鞠了一躬，将几件物品小心地收入袋中：“感谢您对我的所有帮助。”

    离开药材店时，少女的心情复杂而沉重。

    天空中乌云聚集，似乎又要下雨了。

    莉莉娅加快脚步，黑雾丛林的雨水总是带着一股怪异气味，接触久了会让皮肤发痒。

    途经集市时，她习惯性地环顾四周

    现在怀揣着如此重要的物品，她必须格外小心。

    就在即将离开集市区域时，一个身影突然闯入她的视线。

    那是奥格凯因斯，曾经对自己心怀不轨的中等学徒，正和几个同伴站在路边谈笑。

    莉莉娅本能地想要躲避，但随即又冷静下来，面无表情地从他们身旁走过。

    她现在已经不是那个孤立无援的候补学徒了。

    凯因斯注意到了她，眼中闪过一丝惊讶。

    但很快又恢复了常态，甚至对她微微点头致意，眼中似乎还带着一丝……敬畏？

    对方怕的当然不是她，而是站在她背后的罗恩。

    一个崛起迅速，已经获得学派上层普遍关注的高等学徒，一个在多方面领域都有着耀眼成就的天才。

    天空中的乌云越来越厚重，远处隐约传来雷声。

    “老师会很高兴收到这些的。”

    她轻声自语，手指抚过贴身保管的木盒，嘴角浮现出一丝微笑。

    少女加快了回程的脚步，心中仅剩一个念头——尽快回到工坊，回到那个已经成为她真正归属的地方。

    ………………

    黑雾学派中央塔，今天的会议厅格外庄严肃穆。

    高高穹顶下，环形长桌按照序列排位依次排开，每个席位前都放着一块刻有编号的铭牌。

    会议厅中央，一个巨大的三维投影缓缓旋转，显示着一座复杂的金字塔状建筑——血脉祭坛的立体模型。

    罗恩穿着整洁的学徒长袍，胸前佩戴着高等学徒和职业魔药师的双重徽章。

    他这次就早早来到会议场所，安静地坐在自己的席位上。

    第十四席，这是他上次评定会后的位置。

    虽然已经算是相当不错的排名，但与会议厅前方那些更高席位的距离仍然显而易见。

    陆续有人到达，首席霍尔特冷静沉稳如常，到了以后便向罗恩点头致意。

    其他序列成员也相继到场，每个人脸上都带着不同程度的期待或紧张。

    等到了规定时间，副院长哈耶克的声音在大厅中回荡：

    “既然人已经到齐了，评定会议就开始吧。”

    他身着深紫色长袍，胸前佩戴着复杂的职务徽章，面容威严而不可亲近。

    “首先，让我们确认本次会议的两个主要议题：一个月后即将开启的血脉祭坛名额分配，以及关于奥利弗和辛西娅叛逃后空缺席位的补位。”

    会议厅内的窃窃私语立刻安静下来。

    血脉祭坛和席位升降，这两个话题足以让任何序列成员屏息凝神。

    “关于血脉祭坛。”哈耶克继续道：

    “根据水晶尖塔的正式通知，本次开启我们黑雾学派和以往一样拥有五个名额。考虑到祭坛的特性和风险，参与者必须具备足够的实力和适配性。”

    他的目光扫过在场的每一位序列成员，在某些人身上停留的时间略长一些。

    他的目光扫过在座的每一个人，似乎在评估着什么。

    “首先，让我们处理一些必要的程序性问题。

    关于奥利弗韦斯特和辛西娅诺维克的叛逃事件，学派已经成立专门的调查小组，现正式宣布将其从候补巫师序列中除名。”

    大厅内响起一阵低声议论，随后又迅速归于平静。

    哈耶克继续道：“空出的序列席位将根据最新评估予以补充。现在，让我们进入正题——序列排名的调整。”

    他挥手示意，厅中央的水晶球散发出柔和的光芒，投射出一个透明的排名列表。

    列表上显示着每个成员的名字、当前排名和各项评估指标。

    “根据本季度的综合表现，序列前五位保持不变：

    霍尔特埃尔文继续保持首位，赫伯特列文和凯特琳加德纳分别保持第二位和第三位。”

    这个结果在意料之中，霍尔特的实力在整个序列中一直遥遥领先，没有人对他的首席位置提出质疑。

    然而，接下来的排名调整却引起了全场的注意。

    “鉴于近期表现和成就，罗恩拉尔夫将从第十四位提升至第六位，直接取代叛逃者奥利弗的原有席位。”

    这个决定如同一颗石子投入平静的湖面，立刻激起了波澜。

    大厅内响起一阵惊讶的低语，许多人的目光聚焦到罗恩身上。

    八级的跨越！这在学派历史上都是几乎见不到的。

    哈耶克似乎预料到了这种反应，他补充道：

    “这一决定基于多项客观指标，包括但不限于：

    最近在血腥角斗会的出色表现，正式取得血脉调制师资格证书，以及成功通过高等学徒认证。

    此外，索伦导师和尤妮导师均提供了强有力的推荐。”

    罗恩面色平静，心中微微感到有些喜悦。

    这次序列大跨步不仅是对他努力的认可，更是进入血脉祭坛的关键一步。

    “此外。”哈耶克继续宣布：“翠西林德从第十位提升至第七位，紧随拉尔夫学徒之后。”

    翠西的提升幅度虽然不如罗恩那么惊人，但依然相当可观。

    罗恩看向褐发少女，正好迎上她那带着复杂情绪的目光。

    其中有欣喜，有钦佩，也有一丝不太明显的竞争心。

    哈耶克又宣布了几项排名调整，大多是小幅度的上升或下降，没有引起太大波澜。

    “以上便是本季度序列排名的主要变动。”

    哈耶克最后说道：“请各位按照新的排名调整席位。”

    罗恩站起身，走向那个代表第六位的席位——奥利弗曾经的位置。

    当他坐下时，能够感受到四面八方投来的目光。

    但他已经习惯了这种注视。

    从成为初等学徒那天起，他的每一步进展都伴随着各种各样的猜测和议论。

    这些外界的声音，早已无法动摇到他。

    待所有人按照新排名就座后，哈耶克进入了会议的第二个议题——血脉祭坛名额的分配。

    “一个月后，血脉祭坛将再次开启。这是一个难得的机会，能让参与者深入了解并提升自身的血脉潜力。”

    哈耶克的声音变得更加庄重：

    “根据学派与水晶尖塔的协议，我们这次获得了五个参与名额。

    考虑到各方面因素，学派决定将这五个名额分配如下：

    前三位的霍尔特埃尔文、赫伯特列文和凯特琳加德纳各占一席，另外两个名额分配给罗恩拉尔夫和翠西林德。”

    这个分配方案立刻引起了一些不满。

    尤其是被直接跳过的排名第四和第五的两个高等学徒，他们的表情明显阴沉下来。

    但，既然是众多导师和副院长的决定，这些学徒自然不敢有任何怨言。

    学徒与正式巫师间的地位差距，是绝对泾渭分明的。

    没有人敢在这个时候跳出来反对，能坐到这个会议厅的人，不可能出现这种傻子。

    “好了，名额分配已经确定。”

    见到一切尘埃落定，哈耶克环视全场：

    “获得名额的五位学徒，请在会后留下，我们需要向你们提供一些关于血脉祭坛的重要信息和准备指导。”

    会议接着还讨论了一些学派内部事务和外部威胁，主要是关于深渊之眼组织的最新情报和防范措施。

    季度会议正式结束后，其他学徒陆续离开，只留下获得血脉祭坛名额的五个人和几位导师。

    “恭喜你们获得这次难得的机会。”

    哈耶克走到五人面前，声音里带着一丝少见的温和：

    “血脉祭坛不仅是一次提升自身的机会，也是学派对你们的一项重要投资。”

    索伦上前一步，补充道：

    “血脉祭坛虽然充满机遇，但同样存在风险。历史上有不少学徒在其中遭遇意外，甚至失去生命。因此，充分的准备和谨慎的态度极为重要。”

    他的目光在罗恩身上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂情绪：

    “尤其是拉尔夫学徒，作为一名血脉调制师，你的专业知识将是团队的重要支柱。”

    罗恩点头表示理解：“我会尽己所能，确保团队的安全和成功。”

    会后，当其他人已经散去，哈耶克突然叫住了罗恩：

    “拉尔夫学徒，跟我来一下。”

    罗恩有些疑惑，但很快便跟上哈耶克的脚步。

    哈耶克带着罗恩来到一个安静的小房间，确保无人打扰后，才开口道：

    “我一直在关注你的进步，拉尔夫学徒。你的成长速度相当惊人，而且还是罕见的多领域发展，这是非常难得的。”

    罗恩谨慎回应道：“这都要归功于学派提供的优秀环境和各位导师的指导。”

    哈耶克微微一笑：“虚伪的谦虚对我没有意义，你我都清楚，你的成就主要源于自身的才能和努力。”

    他从长袍内侧取出一枚记录水晶球，上面浮现着复杂的法术模型：

    “我这里有一个法术模型，或许适合现在的你。”

    罗恩接过水晶球，感受到其中所记录法术的精密结构。

    (本章完)


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