第50章 漕痕暗涌

夜色如墨，巍峨宫墙将喧嚣隔绝在外。御书房内，唯烛火跳跃，映着琉璃瓦冰冷的光泽。

大晟帝王萧柏熙，端坐龙案之后。

他的脸隐在摇曳的光影里，一半晦暗，一半莫测。

蟠龙金柱上的烛火，不安分地舔舐着冰冷的金属，投下斑驳陆离的影子。

萧柏熙修长的指节，极有规律地叩击着龙纹镇纸。

一下又一下。沉闷的声响，在死寂的御书房里回荡。

他眼角的余光，淡淡扫过下首垂立的靖王萧柏祺。

弟弟的身姿一如既往地挺拔，月白色锦袍衬得他清贵。

却隐约透出一丝不易察觉的紧绷。

鎏金烛台上，一滴滚烫的蜡泪，恰巧坠落。正好滴在摊开的奏折上，洇开一团模糊的墨迹。

“漕船过润州，十回有三回，沉得无声无息。”

萧柏祺的声音不高，却字字清晰，腰间玉珏轻碰紫檀椅的扶手。

他指尖在舆图上某处重重一划，留下浅浅的印痕。

“润州水匪，专挑戌时一刻动手。”

“恰是漕运司换防的死角。”

他补充道，平静的声音里带着压抑的怒意。

案头那只青玉笔洗，水面无端泛起一圈涟漪。

萧柏熙将笔架上那支沾饱朱砂的狼毫取下，又缓缓放回。

笔尖的朱红，顺着笔杆蜿蜒，像一道凝固的血痕。

“容家三公子。”

他的声音冷冽，听不出情绪，却带着一丝若有似无的嘲讽。

“上个月，刚纳了扬州盐运使的庶女为妾。”

一阵夜风，恰好从微敞的窗缝灌入。

萧柏祺宽大袖袍下，一截密信的火漆封口露了出来，被风撩起一角。

“臣弟在瓜州渡口，追踪失踪漕银流向时……”

他的喉结几不可查地滚动了一下，声音压得更低。

“遭遇了死士。”

“他们用的弩箭，淬了剧毒，直接射穿了臣弟好不容易找到的账册。”

“箭簇的样式……”

他微微停顿，每一个字都仿佛带着重量。

“是军中断魂弩的制式。”

“哐当！”

一声脆响，打破了殿内的死寂。龙案旁的金丝楠木棋盘，被皇帝骤然扫落在地。

黑白棋子，如同骤雨般洒落，滚得满地都是。

萧柏熙霍然起身。

他的龙靴，重重碾过一颗滚到脚边的黑玉棋子。

“咔嚓。”

细微的碎裂声响起，碎屑深深嵌进冰冷光滑的地砖缝隙。

“五年前，户部那笔亏空旧案。”

他背对着萧柏祺，声音寒得像腊月的冰棱。

“也是这般，天衣无缝，查无对证。”

“去年，工部奏请重修江南数处官仓，国库拨银，八十万两。”

他手腕上赤金嵌东珠的护甲，不经意擦过青玉笔洗边缘。

几滴水珠溅起，打湿了他龙纹云袖的一角。

“容贵妃。”

萧柏熙缓缓转过身，眸色深沉。

“前两日，还在朕面前哭诉用度不足。”

“说她祖母容老夫人，连今年重阳宴上戴的簪子，都是三年前的旧样式。”

他的语气平淡，却让萧柏祺感到一股寒意，从脊背无声地蔓延上来。

“最麻烦的……”

萧柏祺从袖中，取出一张被雨水浸透的黄纸。

纸张绵软，字迹晕染模糊，却更显触目惊心。

“是各村镇，如今都在流传的揭帖。”

他将黄纸展开，声音沉重。

“‘金樽玉盏胭脂井，新燕啄得皇粮尽’。”

“这民谣，已经把皇兄南巡时，容贵妃献舞的栖燕台，和漕银、官仓的事，都牵扯到了一起。”

“今早，京郊的茶肆里……”

萧柏祺的声音更低了，带着一丝难言的忧虑。

“连三岁的孩童，都会哼这‘新燕啄皇粮’的调子了。”

“还有这个。”

萧柏祺又从袖中取出一个蜡丸封口的信封，双手呈上。

“南面，刚传回来的密报。”

殿角的更漏，嘀嗒声在这一刻，仿佛变得格外尖锐刺耳。

萧柏熙接过信封，并未立刻打开，只是用指腹摩挲着那层坚硬的火漆封口。

片刻，他才拿起案旁的裁纸刀，刀尖利落地挑开封蜡。

里面是一张泛黄的纸页，上面用暗语写着几行字。

“江南道四州十九县的常平仓，账面上的存粮，足够应对两年的灾荒。”萧柏祺替他念了出来，声音紧绷。

“可臣弟派人乔装粮商，潜入实地查探……”

萧柏祺猛地抬起头，眼中是难以平静的怒意。

一向沉稳的他甚至失态地向前一步，撞翻了手边的青瓷茶盏。

碎瓷声，清脆，刺耳。

“粮仓里，全是掺了大量砂石的陈年糟糠！”

他的声音，平稳中有些微微颤抖。

“那些负责看守粮仓的官兵，臣弟的人亲眼所见……”

“他们的靴底上，都沾着上等的新粳米！”

窗外，一阵劲风吹得窗户来回摆动！

惨白的电光，瞬间照亮了御书房的每一个角落，也照亮了帝王阴沉的脸。

雨丝被狂风卷着，顺着窗缝渗进来，打湿了那封密信的边角。

萧柏熙忽然抬手，抓起案头那尊沉重的青铜错金螭纹兽炉。

手臂青筋暴起。

他猛地将香炉掷在地上！

“砰！”

香灰四溅，覆盖在户部刚呈上来的那份歌功颂德、粉饰太平的祥瑞奏章上。

“好一个河清海晏！”

他指尖死死按在那“万民称颂”四个墨字上。

指节因为用力而泛出白色。坚韧的纸张，被他的指尖碾压出深深的凹痕。

萧柏祺感受到皇帝周身散发出的、几乎凝成实质的寒意和杀气，心头猛地一凛。

他连忙躬身，深深一揖。

“皇兄，江南民怨已沸，物价飞涨，百姓苦不堪言。”

“更有前朝余孽，在暗中推波助澜，煽风点火，蛊惑人心。”

他的语气无比沉重。

“作乱之势，已然显现。”

“若不及时加以遏制，恐将动摇我大晟国本！”

烛火剧烈地跳动了一下，将萧柏熙的影子拉得更长，投射在冰冷的金砖地面上。

他沉默着，指尖重新开始叩击桌面。

沉稳，缓慢，仿佛带着某种奇异的韵律，压住了殿内凝滞到几乎令人窒息的空气。


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