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003 换粮藏硫


  晨雾漫过青砖墙,总归三起命案悬在心上,让沈昭宁睡不安稳,索性起来去粮仓对对账。

                  沈昭宁倚在粮仓门边对账,藕荷色交领襦裙外罩着月白半臂,衣襟处银线绣的流云纹随呼吸起伏,恍若真要将她送上九重天。

                  发间只簪了支碧玉稻穗钗,穗尖坠着的珍珠却颗颗浑圆,映着朝阳在她瓷白的颈侧洒下细碎光斑。

                  "姑娘!前头闹起来了!"青杏提着裙摆跑来,惊起檐下一群白腹山雀。

                  沈昭宁合上账簿,腕间翡翠镯子磕在松木门框上,发出清越的响声。

                  朱漆大门外,粗布麻衣的妇人正举着镰刀乱挥:"天杀的还我儿命来!"她身后跟着两个半大少年,眼眶赤红如困兽。

                  沈昭宁瞥见燕照野单脚蹬着石狮底座,嘴里叼着根麦秸,玄色窄袖武服裹着劲瘦腰身,倒比门神还站得懒散。

                  "这位婶子..."沈昭宁刚开口,妇人突然暴起。镰刀寒光闪过她鬓边时,燕照野旋身一踢,刀刃"当啷"没入老槐树。

                  他虎口被震得发麻,面上却笑得爽朗:"好身手!婶子这招力劈华山,比那镖局的教头还利索。"

                  麻衣妇人没了武器,瘫坐在地上,哭诉起来“我家大郎死得冤呐,你们不给个说法,我就不走了,带着他两个儿子,赖死在你们这,谁也别想好过。”

                  “这是阿牛的娘陈婶,那两个是他儿子。家中就这么几口人,过得是有些不易。”青杏在旁轻声提醒着沈昭宁。

                  李阿牛,第一起命案的死者,在农庄里负责收粮登记,发现时死于心悸。

                  沈昭宁记得隔日就让王管家去他家里报信,送抚恤金去了,怎眼下来闹事了?

                  沈昭宁往陈婶那走去,却被燕照野拦住“当心些,那妇人力气大得很。”

                  沈昭宁淡然一笑,轻轻拍了拍燕照野的手臂。

                  她扶起陈婶,温声道“婶子可是最近有了什么难处?”

                  陈婶停了哭泣,打量着沈昭宁,见她慈眉善目,态度温和,心也软了半分,拖着哭腔“阿牛死了,你们说他是心悸死的,但他平日里身体好得和牛似的,如何突发心悸!”

                  沈昭宁秀眉微蹙“不瞒婶子,我也有这般疑惑。但是找了两个仵作来验了,都说阿牛突发心悸。”

                  陈婶神色犹豫,半响才从衣襟暗袋里掏出了锭银子,放到沈昭宁手中“大郎上月得了一锭银子,他说是贵人赏的买命钱,他喝多了说的,我也没当回事。”

                  “哪曾想啊,这真成了买命钱了,呜...”陈婶说着说着便哽咽了起来。

                  沈昭宁抚银的手一颤——这银子,是她上月兑给漕帮运粮船的押金。

                  “婶子,阿牛可还有些其他遗物?”

                  陈婶将孩童身上背着的包袱扯下,递给了沈昭宁“大郎走的那天,不知怎得回家换了身衣服,还千万叮嘱我,这衣服不能洗,日后有用。”

                  沈昭宁接过包袱,侧过头递了个眼神给青杏,青杏连忙拿了满满一袋银子过来。

                  陈婶推脱着不肯要沈昭宁给的银子,她来就是想讨个说法,不愿自己的儿子死得不明不白。

                  乡里乡亲说话难听,说她儿子贪了不少钱,畏罪自杀了!她儿不可能是这样的人!

                  她只想来要个说法。

                  沈昭宁目光坚定,柔声道“婶子,眼下正是用钱的时候,别再推脱了。阿牛的事情,我定给你个说法,不会让他死得不明不白。”

                  正午日光刺破云层,沈昭宁在偏厅展开阿牛生前穿的褐衣,她用银镊从袖口夹层夹出了半块糯米纸来。

                  这或许就是阿牛不让他娘洗衣的原因,又或许阿牛早料到了自己难逃一死?

                  沈昭宁将半块糯米纸浸在茶汤里,“漕”字红印逐渐浮在茶汤上,她猛地抬头,发钗珍珠擦过燕照野探来的下巴。

                  少年"嘶"地捂住下颌,眼里却漾着笑:"沈姑娘这暗器功夫,倒比我家小妹砸沙包还准。"

                  他忽地俯身,松木混着汗水的热气扑在她耳后,"不过这漕帮的货船印,怎会出现在粮农身上?"

                  沈昭宁后撤半步,腰间禁步撞在案几上叮咚作响。

                  “这倒不是最奇怪的,阿牛负责粮食登记和漕帮的人有交集很正常,陈婶手中的那锭银子,倒是让人诧异,那是我付给漕帮运送军粮的押金,你说阿牛为什么要收这钱?”沈昭宁大脑飞速旋转着,越来越多的线索浮出水面,但真相却还是难以触及。

                  窗棂漏下的光斑映在沈昭宁侧脸,她的长睫在眼下投出蝶翅般的影。她思忖了一会,心下有了主意,开口道“随我去一趟晾谷场。”

                  沈昭宁立在晾谷场,秋风卷起她杏色披帛,露出腰间挂着的鎏金小算盘。

                  她的指尖抚过新收的麦粒,忽然捻起几颗异样的青穗——本该饱满的谷粒干瘪发黑,芯子泛着诡异的胭脂色。

                  "沈姑娘!"燕照野的声音惊飞栖鸟。

                  他扛着两麻袋陈粮从地窖钻出,发梢沾着蛛网,玄色衣襟大敞,汗珠顺着锁骨滑入深处:"这批黍米怎的掺了砂石?"

                  沈昭宁的银剪划开麻袋,霉味混着铁锈气扑面而来。

                  她忽地扯过燕照野的手按在米堆里:"燕护院可摸得出,这砂石是产自哪里?"

                  燕照野手背温热,一时发愣,顺着沈昭宁的手抓握米粒,粗粝指腹细细磨搓着米粒,喃喃道"像是幽州黑石滩的砾石。"

                  他低头时高马尾扫过她手背,"但混着些...硫磺?"

                  “硫磺?造火药用的硫磺?”沈昭宁眉头一跳,竟还有硫磺?!

                  燕照野低着头,用力嗅了嗅,在确认后朝着沈昭宁点头。

                  沈昭宁如墨的黛眉瞬间紧蹙,仿若春山凝愁。她轻轻咬了咬下唇,贝齿在粉嫩的唇上留下浅浅痕迹,似在压抑内心的震惊与愤怒。“换粮藏硫,怕是有人要蓄意挑起灾祸了。”

                  良久,她神色中带着一丝不易察觉的关心,声音虽轻,却透着不容置疑的凝重:“镇北军……  危矣。”

                  燕照野闻言,原本冷峻的面庞瞬间变色,双眸瞪大,满是难以置信。

                  但仅仅一瞬,他便强行稳住心神,神色迅速恢复如常,唯有眼底那一抹焦急还未完全褪去。

                  一阵狂风猛地灌进晾谷场内,吹得他衣袂猎猎作响,他微微侧身,不动声色地整理了一下衣袖,看似漫不经心地开口,可颤抖的尾音还是泄露了他内心的急切:“沈姑娘为何有这般猜想,可否细细说来。”

                  他表面镇定,可微微握紧的拳头,显示出他此刻并不平静的内心,他每一根神经都紧绷着,等待沈昭宁的答案。


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