第83章 面见太后

太后慵懒地斜倚在铺着明黄软垫的长椅上。

殿内香炉青烟袅袅，带着一丝安神的气息，却也沉淀着无形的威压。

洪四祥躬身立于一侧，声音低沉而平稳。

“那孩子，”他指的是范贤，“嘴上有些不服气。”

“但他说会真心对宛儿。”

“老奴瞧着，倒不像全然是假话。”

太后眼帘微抬，目光落在远处虚空，带着一丝看透世情的淡漠。

“真心这东西，”她缓缓开口，声音带着岁月沉淀后的沙哑，“又能保得住多久呢。”

她轻轻摆了摆手。

洪四祥会意，无声地退到更靠边的阴影里，敛目垂手，仿佛一尊没有情绪的雕像。

脚步声在寂静的殿内响起，不疾不徐。

范隐走到殿中，身姿挺拔。

他撩起衣袍前襟，恭敬地跪了下去，动作流畅标准。

“臣范隐，叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”

他的声音清晰洪亮，回荡在空旷的殿宇间。

太后这才将目光转回，落在这个年轻人身上。

她的眼神带着审视，仿佛要看透他的皮囊，直抵内里。

“你就是范隐？”

“陛下让你来见哀家的？”

范隐维持着跪姿，微微抬头。

“回太后，臣正是范隐。”

“是陛下恩典，命臣来向太后请安。”

太后语气平淡，听不出喜怒。

“哀家听说过你。”

“来京城没几日，倒是干了好几件惊天动地的大事。”

范隐立刻垂首。

“太后谬赞，臣愧不敢当。”

太后并未理会他的谦辞，自顾自说了下去。

“哀家听说，你刚到京城第二天，便去了敬王府诗会。”

“作了首《七步诗》，言说兄弟情谊。”

“虽说，”她话锋微微一转，“比不得你弟弟那首《登高》意境高远，令人拍案叫绝。”

“却也是难得的佳作，值得传颂。”

范隐依旧低着头。

“不过是些浅薄感悟，难登大雅之堂，让太后见笑了。”

太后似乎笑了笑，又或许没有。

“之后，你竟能从北奇八品高手的刺杀下逃生。”

“还将那刺客收为己用。”

“倒让北齐吃了个哑巴亏。”

范隐的回答依旧滴水不漏。

“皆是侥幸，侥幸而已。”

太后的声音里带上了一丝锐利。

“侥幸？”

“那你之后查明刺杀真相，让我大庆有了对北奇动兵的由头。”

“又献上两种神药，解了陛下心头之忧。”

“这两件泼天的大功劳，总不能还是侥幸吧？”

范隐抬起头，目光诚恳。

“此乃臣子本分，皆是为了我大庆江山社稷。”

太后微微颔首，似乎认可了他的说法，但随即话锋又是一转。

“那你又为何，用这查案、献药的两大功劳，只换回了一个女子？”

这个问题显然更加尖锐，直指他行为的动机。

范隐没有丝毫慌乱，语气坦然。

“回太后，那名女子，原是北奇安插在京中的暗探。”

“只因，”他顿了顿，似在斟酌，“她心向于臣，不忍臣身陷险境。”

“故而冒着暴露身份、身死异乡的巨大风险，向臣传递了刺杀的消息。”

“臣这才得以提前防备，侥幸逃过一劫。”

“事后，她更是弃暗投明，供出了不少潜伏京中的北奇细作，于国有功。”

“臣受其恩惠，感念其情谊，自然不能眼看她因臣而身陷囹圄，辜负了她的一片真心。”

太后听完，沉默了片刻。

“如此说来，那女子倒也算是个痴心人。”

她再次看向范隐，目光深邃。

“小小年纪，便有如此才干，如此城府。”

“有些傲气，不想跪拜哀家这个行将就木的老太婆，倒也正常。”

这话听似随意，却暗藏机锋。

范隐立刻接口，语气带着一丝恰到好处的惶恐。

“太后明鉴，臣此时已然行过跪拜大礼。”

太后嘴角似有若无地牵动了一下。

“哦？那你是因何而跪？”

“莫不是因为哀家年迈，算来是你祖母辈分，你才行的礼？”

范隐立刻朗声道，语气中充满了“赤诚”。

“太后说笑了。”

“臣自幼受教，当视国如家，视君如父。”

“太后乃陛下之母，国之太后，臣自然也视太后如祖母一般敬重。”

“臣跪拜太后，既是君臣之礼，亦含孺慕之情。”

“臣这颗拳拳报国之心，天地可鉴啊！”

太后似乎被他这番话勾起了些许兴趣。

“哦？你倒是挺会说话，也挺忠君爱国的。”

范隐垂首。

“此乃做臣子的本分。”

太后话锋又转，看似随意地提起家常。

“说到了祖母，你那远在淡州的奶奶，身子骨可还康健？”

范隐脸上露出温和的笑容。

“多谢太后挂怀，臣的祖母在淡州一切安好，身体康健。”

太后点了点头，像是真的在关心一位老人家。

“那就好。”

她停顿了一下，目光再次变得锐利起来，仿佛不经意地问道。

“哀家听说，你弟弟范贤，在陛下面前是从不跪的。”

“你呢？你在陛下面前，可曾跪过？”

这个问题十分刁钻，稍有不慎便可能引来祸端。

范隐坦然回答。

“回太后，因陛下格外垂爱，不曾让臣行跪拜大礼。”

“但，”他补充道，“臣跪接过陛下的圣旨。”

这话答得极有分寸，既承认了恩宠，又表明了守礼。

太后眼中露出一丝赞许。

“嗯。”

“有傲骨，却也不恃宠而骄。”

“懂规矩，知进退。”

“不错。”

太后收回目光，语气恢复了之前的平淡。

“既然见也见过了，话也问过了。”

“你也退下吧。”

范隐心中微松，再次恭敬行礼。

“臣，遵旨。”

他站起身，小心地后退几步，这才转身离去。

殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。

殿内再次恢复了寂静。

太后看向一直静立的洪四祥，眉头微蹙。

“洪伴伴。”

“你有没有觉得，”她声音低沉，“这孩子，瞧着有些眼熟？”

“哀家总觉得，好像在哪里见过似的。”

洪四祥微微躬身，思索片刻。

“回太后，老奴并未觉得眼熟。”

太后轻轻叹了口气，揉了揉眉心。

“许是哀家老眼昏花，看错了罢。”


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