第一章 寒门幼虎

　　绍兴府山阴县，徐家后院柴房。

                  十岁的林墨（徐家庶子，生母为妾室）贴在门板上，屏住呼吸听了好一会儿——嫡母房里的灯终于灭了。他悄悄掀开补丁摞补丁的布衫，怀里的半块粟米饼还带着体温，那是晚饭时他假装没吃饱，从碗底掰下来藏在袖口的。

                  “娘……”他轻声喊。木门吱呀裂开条缝，月光漏进来，照见墙角蜷着个穿粗布衫的女人——郑氏（林墨生母，徐家已故老爷的妾室），鬓角的银簪歪歪斜斜，那是林墨生父临终前赏她的唯一物件。

                  林墨赶紧把饼塞过去：“今天的饼撒了盐，香呢。”

                  郑氏突然攥紧他的手，耳朵竖起来：“有人来了！”

                  院角传来铁链晃动的声响，灯笼光像鬼火似的飘过来。林墨浑身绷紧，看见嫡母柳氏（林墨父亲的正妻）握着藤鞭站在门口，身后跟着徐家老仆，腰间挂着柴房的钥匙串。

                  “好个孝顺儿子。”柳氏冷笑一声，藤鞭在手里甩得啪啪响，“老爷才走百日，就敢私通贱婢，眼里还有家规吗？”

                  林墨猛地挡在生母身前：“是我要送饭！跟我娘没关系——”

                  “闭嘴！”柳氏一鞭子抽在他肩上，粗麻布衣裳立刻裂开道血口，“庶子竟敢喊娘？郑氏本就是买来的贱妾，我发卖她去北地当粗使丫头，是给她体面！”

                  郑氏扑通跪下抱住柳氏的腿：“夫人，求您留我在府里，我什么活都能干……阿墨才十岁啊！”

                  柳氏一脚踹开她：“留你教坏主家血脉？老仆，明天卯时把她送去牙行，银子算在大少爷账上。”

                  林墨盯着老仆腰间——生母刚才慌乱中扯下来的银簪，正被老仆往袖口里塞。他猛地扑过去拽住老仆的手腕：“那是我娘的！”

                  “小贱种敢动手？”柳氏鞭梢一转，狠狠抽在他后颈上，“拖去祠堂跪一夜，明天跟大少爷学规矩！”

                  祠堂里，香案上的《孝经》被烛火映得发黄。林墨盯着“身体发肤受之父母”几个字，后颈火辣辣地疼。异母兄徐昭（林墨同父异母的哥哥，嫡子）穿着青衫走进来，腰间玉佩撞在供桌上叮当响。

                  “跪下。”徐昭把一本《礼记》摔在地上，“嫡母管教你是你的福气，别不识好歹。”

                  林墨梗着脖子没动：“《礼记》说‘继母如母’，可继母发卖庶母，算不算违背人伦？”

                  徐昭抬手就是一巴掌：“敢拿圣贤书顶嘴？父亲要是知道你这么叛逆，死了都合不上眼！”

                  “父亲临终前说过，”林墨擦去嘴角的血，“祖宅西院要留给能读破万卷书的子孙。兄长每天抄经，可读过《孟子》里‘民贵君轻’？”

                  徐昭抄起戒尺就砸：“你还敢提祖宅？那是嫡子才能住的地方，轮得到你个庶子惦记？”

                  戒尺刚举到半空，祠堂外突然传来读书声，一阵风卷着片梧桐叶飘进来，落在林墨脚边，叶子上用炭笔写着“山阴县学教谕张元亮求见”。

                  穿青衫的张元亮（山阴县学老师）走进来，腰间玉牌刻着“司训”二字，徐昭的戒尺“当啷”掉在地上。

                  “听说林公子六岁能背《大学》，九岁就会写文章批评时弊？”张元亮扫了眼林墨身上的伤，又看看供桌上的《孝经》，“今天在县学，学生们争论什么是‘孝’，不如请林公子讲讲？”

                  林墨抬头道：“孝就是赡养父母，敬重他们的心。要是按尊卑分孝悌，那历史上杀父篡位的人，岂不是都能算孝子了？”

                  徐昭气得脸色发青：“你敢暗讽嫡母？”

                  张元亮摆摆手拦住他，从袖中掏出半张破纸：“知府大人最近收到一份《科举十弊书》，笔力强劲，倒像是出自神童之手。”纸上“科场贿赂成风，寒门子弟难进”几个字写得棱角分明。

                  林墨心里一惊——这是他前天在柴房写的，昨晚被嫡母搜走烧掉了，怎么会……

                  “这是我从纸篓里捡的残页。”张元亮意味深长地说，“县学有个规矩：只要能指出科举弊端，就能免试入学。林公子愿意来吗？”

                  徐昭插话道：“他是庶子，按礼制不能进县学——”

                  “礼制？”张元亮冷笑一声，“孔子三千弟子里，有多少出身显贵？明天辰时，县学大门给林公子敞开。”

                  当晚，林墨住在西厢房，手里攥着生母留下的银簪，忽然听见窗外有人说话。他掀开窗帘，看见老仆正把一个油纸包塞给徐昭的随从，月光下，纸包露出半块粟米饼——正是他今早藏在枕头下的。

                  “大少爷说了，”老仆低声道，“明天要是让那小贱种踏出府门，就把郑氏卖到最下等的窑子去。”

                  林墨浑身发冷。生母被带走时，曾在他耳边说“等娘攒够钱就来接你”，可现在……他摸到床头被撕烂的《论语》，残页上“君子不器”四个字刺得他眼眶发疼。

                  第二天卯时三刻，府门口停着张元亮的马车。徐昭抱着账本冷笑：“嫡母昨夜犯了风寒，阿弟该留在床前尽孝，县学的事以后再说吧。”

                  林墨盯着徐昭腰间的玉佩，突然笑了：“兄长知道吗？张教谕今早去了城隍庙。”

                  徐昭一愣：“关你什么事？”

                  “他在城隍爷面前立了字据，”林墨掏出半张盖着县学官印的黄纸，“如果我今天不去上学，就把《科举十弊书》递给巡按御史。”

                  徐昭脸色大变，伸手来抢：“你敢！”

                  林墨往后退半步，银簪划破指尖，在黄纸上按了个血印：“兄长这是要逼我以死明志吗？张教谕稍等，我换身干净衣服。”

                  转身时，他听见徐昭咬牙对老仆说：“盯着他，要是敢乱说话——”

                  “放心，”林墨回头道，“我娘的银簪还在兄长手里，不是吗？”

                  县学讲堂里，三十六名学生盯着门口。

                  林墨穿着打补丁的青衫进来，袖口还沾着柴房的草屑。张元亮一拍惊堂木：“今天讲《孟子·离娄》，谁能说说‘不孝有三，无后为大’是什么意思？”

                  穿锦衣的钱贵（当地富商之子，县学生员）斜眼瞅着林墨：“无后就是没有嫡子，庶子就算有才华，也不算正经后代。”

                  讲堂里响起低低的嗤笑。林墨走到黑板前，拿起粉笔写下“不孝有三”，转身道：“赵岐注解说‘一味顺从父母，让他们陷入不义，是第一不孝’——为了保住嫡子地位，逼走庶母，让父亲背上不义之名，这是第几不孝？”

                  钱贵拍案而起：“你敢曲解经典！”

                  “不是曲解，是亲眼所见。”林墨撸起袖子，露出背上的鞭痕，“我生母被发卖时，嫡母说‘庶子没有娘’，可《周礼》规定，庶母也有养育之恩——钱公子读的是哪门子圣贤书？”

                  讲堂里鸦雀无声。张元亮咳嗽一声：“林生对《周礼》很熟？”

                  “熟到能背出《秋官·小司寇》。”林墨盯着钱贵涨红的脸，“‘用五刑审理百姓的官司，第一就是野刑，用来惩罚过错’——不知道钱公子家的祠堂，有没有按这个来？”

                  钱贵猛地站起来，袖口带翻了砚台，墨汁泼在林墨的青衫上。林墨却笑了，低头蘸着墨汁，在砖地上画了株歪歪扭扭的藤蔓，藤蔓顶端有颗水珠，像一滴没干的血。

                  有学生问：“这画的是什么？”

                  “是长在阴沟里，却偏要往太阳底下钻的草。”林墨擦了擦手，目光扫过钱贵，“根扎得越深，长得越疯。”

                  当晚，祖宅西院的断墙下。

                  林墨摸着墙上模糊的“墨庐”二字——这是祖父当年题的字，如今已经风化得看不清了。他用生母的银簪在墙根挖了个小坑，把白天在县学写的《解嘲》残稿埋进去。

                  “阿墨！”远处传来徐昭的怒吼。

                  林墨拍拍手上的土，忽然听见墙里有响动，凑近一看，砖缝里卡着半片竹简，上面刻着“墨骨”两个字，笔画里渗着暗红，像是旧血。

                  “你躲在这儿干什么？”徐昭的灯笼照过来，看见地上的土坑，“又在鼓捣这些稀奇古怪的东西？”

                  林墨挡住竹简：“兄长知道吗？祖父临终前说，墨庐的地基里埋着徐家的‘墨骨’。”

                  徐昭冷笑：“不过是破砖烂瓦——”他忽然看见林墨袖口的墨痕，“你今天在县学顶撞钱家公子，知道后果吗？钱家明天就会来兴师问罪，说你……”

                  “说我目无尊长，该受家法？”林墨打断他，举起银簪，“正好，麻烦兄长告诉嫡母：要是再动我娘一根头发，我就把《科举十弊书》抄一百份，贴满山阴县所有牌坊。”

                  徐昭脸色铁青，甩袖就走：“你等着，总有一天你会为这张利嘴付出代价！”

                  林墨望着他的背影，捡起竹简。“墨骨”二字在掌心发烫，让他想起生母被带走时说的话：“阿墨，墨是黑的，但磨墨的人心里要亮堂。”

                  他把竹简贴身藏好，转身走向柴房。夜风卷起落叶，沙沙声里，他听见自己的心跳声，像一株刚破土的幼苗，正用细细的茎秆顶开压在身上的石板，在黑暗里悄悄舒展叶片。

                  嫡母房里的灯突然亮了，窗纸上映出柳氏冰冷的剪影。老仆捧着个木盒站在廊下，盒里躺着那支银簪，簪头的并蒂莲缺了片花瓣——就像林墨生母被发卖的北方，此刻正笼罩在阴云里，看不见一颗星星。

                  而县学藏书阁内，张元亮对着烛火展开那半张《科举十弊书》残稿，纸上除了“科场贿赂”，还有行小字：“嫡庶之分，犹如杀人刀，不见血却寒骨。”他轻叹一声，把残稿夹进《礼记》，书的扉页上，赫然盖着“徐府藏书”的印章。

                  这一晚，山阴县的更夫敲过子时，林墨趴在柴房的破桌上，用炭笔在草纸上画了幅画：一根弯弯曲曲的茎干上长着两片叶子，茎干上布满尖刺，顶端却开着一朵小小的花。他盯着画笑了，笑声惊飞了房梁上的燕子，也让砖缝里的竹简轻轻颤动——那刻着“墨骨”的竹简，仿佛在回应这个倔强的少年，诉说着一个关于坚韧与传承的秘密。


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