第1卷正文第三十四章无题

程笑天点头道：“这样便好。”

走出树林，已是日落时分。中午用餐时两人得知，此处离渡口有十余里，於是加快脚步往江边赶去，希望能在天黑前到达渡口，赶上最後一班过江的渡船。

程笑天和黄天虎来到潭州已是第三天。湘潭到潭州只有百余里，本可一天赶到，但两人觉得不用担心吴家的人了，没有必要再匆匆赶路，在途中歇宿一晚，才继续起程。

进入潭州城，天色尚早，未到投宿的时候，黄天虎道：“兄弟，是先去拜访你伯父，还是先找息宿处？”

未到潭州时，程笑天希望早点见到自己的亲人，可到了潭州，这种思乡念亲之情反而不强烈了，道：“天色不早了，伯父家在东门外，我很小便离开了，具体位置记不清，须找人打听，说不定未找到伯父家，天已黑了。明天再去吧。”

黄天虎点头道：“说的也对。即使天黑前找到，也不便去打扰，晚上去拜访一个十几年未见面的长辈，怎麽说也有些不恭敬，不如明天去。”

程笑天笑道：“我虽是潭州人，对潭州却是一点也不熟悉。”

黄天虎道：“潭州我虽不是很熟悉，但来过几次，找宿处还是没问题。”接著又道：“兄弟，你伯父他们怎麽样？”

程笑天道：“十几年未见面，不清楚。”

黄天虎笑道：“我不是这意思。”

程笑天疑惑道：“大哥的意思是──”

黄天虎道：“愚兄的意思是，你伯父他们为人如何？”

这个问题在黄天虎心里已存很久，自听程笑天说在潭州还有个嫡亲伯父，心里便产生了这个疑问：既然有嫡亲伯父，他父亲为何不将他托付给伯父，而要托付给黄易？

他曾经反复思考，但未找到可信的答案。想问程笑天，几次话到嘴边又收了回去。事关他人长辈，不敢唐突、冒昧，其次是没有合适的机会，从衡州到潭州，特别是从湘潭到潭州，一路上，虽然不少说话，但多半是谈论比武招亲之事。如：比武结果如何？有多少人过关？在衡州那小客栈里认识的庄氏兄弟是否上台？等等，根本没有机会问这个问题。现在程笑天不急於去看望伯父，他正好借机发问。

程笑天也笑了，道：“这个不很清楚，我三岁便离开潭州，对伯父他们不了解。不过，听义父说，先父与伯父的关系不是很融洽，伯父气量比较窄，伯母又有些吝啬，也许是因为这个原因，先父才将小弟托付给义父。”

黄天虎点头道：“这便是了。”接著又笑道：“幸好令尊没有将兄弟你托付给伯父，否则，江湖上便少一位武功卓绝的少年英雄。”

程笑天亦感慨道：“如果小弟与伯父他们一道生活，现在大概在乡下种地，也不可能有机会认识大哥你。”

黄天虎道：“这叫塞翁失马、焉知非福。如果你伯父气度大，你伯母不吝啬，你便不可能练出这身功夫。你能有今天这身功夫，也可以说有他们的功劳。”

程笑天亦笑了。

两人决定先找宿处，但没有即刻行动，而是沿著街道慢慢走著，一边欣赏街景，一边谈笑。

潭州，又名长沙，是历史悠久的繁华古城，秦时，是长沙郡所在地，西汉初年，汉高祖封吴芮为长沙王，长沙国的都城便设在此处，现在是荆湖南路的治所。虽然名称和地位随朝代变迁不断变异，但是湖南的重要城市这一点始终没变，街道两旁的繁华景象亦说明了这一点。

也许因为是潭州人，程笑天对街道两旁的一切看得很仔细，似乎一切都很新奇。

黄天虎看著程笑天那专注的神情，笑道：“兄弟，有何感想？”

程笑天感慨道：“潭州虽是故乡，我对它却是一点印象也没有。”

黄天虎道：“那你这次回来好好看看。”

程笑天道：“是要好好看看。如果潭州人不知道潭州，传出去是笑话。”

黄天虎道：“那我们在此多住几天。”

程笑天道：“小弟心中正有此念。”

说笑间，两人来到一家气势宏伟的酒楼前。

黄天虎讶道：“哟，这是望岳居。兄弟，据说这是潭州城名气最大的酒楼，我们去品尝一下风味如何？”

程笑天道：“既然如此，我们进去尝尝，反正到了用餐的时候。”

虽然未到酒楼一天生意的高峰期，但望岳居已是人来客往、门庭若市，楼上十几张桌子，基本有了客人，三、五不等，有的在谈天说地，有的在划拳行令、喝酒斗胜。

两人运气不差，还有一张桌子未被人占据。叫过酒菜後，程笑天开始观察楼上的客人。有了上次湘南第一楼的经验，他发觉在酒店只要留心，可以了解到很多东西，此後进店更加注意。

粗粗一看，程笑天很快对楼上三十余位客人有了大致了解。其中有三位客人比较惹眼，看神态不象普通客人。一个是相距较远的中年文士，独占一桌，正自酌自饮，虽然衣著与普通文士无二，但举止神态不象普通文士，普通文士没有那种气质。另外两个是年轻人，离得较近，只隔一张桌子，年岁较大的三十左右，一身劲装，目中精光闪烁、脸上英气逼人，另一个是气质和风度都很出众的锦衣公子。

两个年轻人正在说话，虽然嗓门不大，但声音洪亮，中气十足，隔桌也能听清。

劲装汉子道：“逸林兄，比武招亲的事早已传遍江湖，怎麽今天才到潭州？”敢情这位叫“逸林”的锦衣公子准备去衡州参加比武招亲。

程笑天不由仔细看了看，发现这位锦衣公子果然丰神玉秀、俊逸不群，是位浊世佳公子。

锦衣公子道：“小弟途中遇到了一点意外的事。”

劲装汉子讶道：“什麽意外事？”

锦衣公子道：“金剑门副门主刘人杰被人宰了。”

劲装汉子惊道：“‘一剑断魂’刘人杰被人宰了？”

锦衣公子点了点头，道：“早些天在洪州附近见不少金剑门剑士匆匆北上，你知道，金剑门的人平常很少仗剑在江湖上行走，若没有大事，不可能三五成群仗剑而行。小弟见他们人人仗剑，个个表情严肃，行色匆匆，心中好奇，便跟踪打听。跟踪了近两天，才得知，原来是他们副门主被人宰了，正在追查凶手。”

劲装汉子道：“金剑门在江湖上也不是小门派，谁有这麽大胆子，敢与他们作对？”

锦衣公子道：“凶手是谁尚未查出，只知道凶手也是用剑。”

劲装汉子道：“刘人杰剑术不亚於门主李开济，是有名的用剑高手，江湖上在剑术上胜过他的不多。”

锦衣公子道：“刘人杰身上只有一处伤口。”

劲装汉子讶道：“一剑致命？”

锦衣公子道：“正是。从中剑的情形看，不是背後偷袭。”

劲装汉子道：“一剑致命，那此人身手远在刘人杰之上。”

锦衣公子点了点头。

劲装汉子思忖道：“谁能轻而易举将他摆平？”

锦衣公子道：“江湖上有名的剑术高手虽然不少，但能轻而易举将刘人杰摆平的不多，而他们与金剑门以往都没有大恩怨，即使有冲突也不会要刘人杰的命。”

劲装汉子道：“此人可能不是武林中成名人物。”

锦衣公子点头道：“有可能。但他有一身出神入圣的剑术，而且身後可能还有强硬的靠山。”

劲装汉子摇头道：“这倒未必。如果是为了出名，没有靠山也会找成名人物决斗。”

锦衣公子道：“如果是为了名，金剑门便不用兴师动众寻找凶手。”

劲装汉子点了点头，道：“莫非凶手是刘人杰的仇家？”

锦衣公子道：“如果凶手是刘人杰的仇家，身後的势力也不会简单。”

劲装汉子道：“看来江湖上又有一番热闹了。”

锦衣公子点了点，道：“文达兄，方才你说擂台比武已经结束，不知是那位少年英雄入选？”

劲装汉子道：“我这场热闹未赶上，今天途中遇上从衡州回来的朋友才知道，据说是一个叫程笑天的少年高手入选东床。逸林兄，你若早来几天，这东床非你莫属。”

锦衣公子道：“这是缘分，兄弟无缘，即使早来几天也是枉然。何况天外有天，人外有人，小弟这等身手在江湖上未必能排上号。文达兄，那位程少侠是哪里人氏？”

劲装汉子道：“好象是潭州人。”

锦衣公子沈呤道：“潭州人？姓程？”接著摇了摇头，显然记忆中没有这个人。

劲装汉子道：“出道不久，不过，身手十分了得。那天‘毒狼’段长秋去搅场子，一个照面便惨败在他手下，并被废去武功。”

锦衣公子惊异道：“一招便将‘毒狼’段长秋废了？”


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