第1卷正文第二十六章无题

吴啸成离开大厅不久，程笑天与黄天虎也起身出了大厅。

吴家林送程笑天和黄天虎到吴家为他们准备的住处後，说了一会话便离开了。

自黄天虎上午登台後，程笑天便没与他单独说过话。送走吴家林，回到房间，程笑天埋怨道：“大哥，今天你害小弟。”

黄天虎道：“兄弟，我怎麽会害你？”

程笑天道：“还说没有？你想上台比武，又怕到时脱不得身，便将我扯进去，而且说得象真有这麽回事。”

黄天虎道：“兄弟，大哥我只是想给你找门亲事。吴姑娘品貌双全，与兄弟你正好英雄配美人，天生一对，这样的好事，大哥我不促成，谁来促成？”

程笑天道：“大哥，你又不是不知道，小弟目前还不想成家。”

黄天虎道：“大哥知道你刚出江湖，想在江湖上闯一闯，干一番轰轰烈烈的事情。但是，入选东床与这并不矛盾，你入选东床不一定要即刻成亲，可以先定亲，过几年再成亲。”

程笑天道：“定亲与成亲有何区别？”

黄天虎道：“当然有区别。定亲，你还是你，照样可以在江湖上闯荡。如果成了亲，有了家室，你便不能常在江湖上跑了。”

程笑天道：“是的，成了亲便有了牵挂，不能再常在江湖上闯荡了。但是，定了亲，人家名义上也是你的人了。江湖上，云黠波诡，祸福难测，万一有个什麽闪失，岂不是害了人家一辈子？”

黄天虎道：“那你要什麽时候才想成家？”

程笑天道：“当我厌倦江湖生活、不想再闯荡时。不过，那时即使成家，也不会找这样才貌双全的富家姑娘，我宁可找一个长相一般的普通人家女子。”

黄天虎渐渐明白程笑天暂时不想成亲的原因，但又忍不住驳道：“怪论。”

程笑天以为黄天虎不信，道：“大哥你想，我一个江湖浪子，什麽也没有，怎麽养得起娇生惯养的富家姑娘？”

黄天虎道：“凭你这身本事，还养不起？何况你在潭州还有祖业。”

程笑天道：“我自幼离开潭州，那点祖业还在不在，很难说。”

黄天虎道：“兄弟你不要说了，大哥知道你说的这些都不是理由，主要还是你没有忘记令尊和令堂的事，以及令尊临终的遗言，对美貌女子、特别是才貌双全的富家女子有成见。其实，兄弟你错了，令尊的遗言是因自身的遭际而发，世间事不能一概而论，美豔女子并不见得不贤淑，富家姑娘也不一定耐不得清贫，你那种先入为主的错误想法必须去掉。”

程笑天道：“大哥你别说了，小弟心中自有打算。”

“好，我不说了。”黄天虎知道程笑天心中的成见一时很难消除，要消除，只有慢慢来，现在说得再多也没用，不再劝说。

沈默一会，黄天虎道：“兄弟，你觉得他们今天这种比武招亲方式如何？”

程笑天道：“很好。”

黄天虎道：“何以见得？”

程笑天道：“一，可以避免比武者双方结怨。这种方式，攻擂者与守擂者没有直接厉害冲突，双方不会将胜负看得很重，同时守擂把关者的武功，上台者心中有数，一般不会发生意外，除非是姚文仲这种虚荣心太重的人。二，可以避免武功高强者最後被武功低的对手击败。武功最好的人，精力也有限，如果采用胜者守擂的方式，最後，真正的高手很可能被武功低微的攻擂者用车轮战术击败。三，可以避免人品不端、心术不正者入选东床。武试後面还有一场文试，那些人品、心术稍差的人，即使武试过了三关，文试还是通不过。”

黄天虎道：“你说的有理。但是，我认为他们这种方式不行，选不出真正的英雄。”

程笑天道：“为何？”

黄天虎道：“这些闻讯而来的武林朋友，除了一部分有乘龙弄凤之意外，还有相当一部分可能与我们一样，只是想看看热闹，见识见识那些上台比武者的武功，认识几位江湖英雄。采用他们这种方式，那些象兄弟你这样无意东床的少年英雄便不会上台，这是其一。”

程笑天笑道：“其二？”

黄天虎道：“其二，便是我上午在擂台上所说的。这些闻讯而来武林朋友未见过吴姑娘芳容，不知她品貌究竟如何，是否值得上台一试，这样那些武功高、人品好、在江湖上声名较响的少年英雄，即使因此而来，也不一定会上台。其三，便是武试过关後的文试，这是这种方式最不妥之处。”

程笑天道：“这又怎麽说？”

黄天虎道：“有此一项，那些真正身手不凡，有心上台的少年英雄也不会登台了。因为武试过关并不值得骄傲，虽然王怡山在江湖上声名较响，但不是绝顶高手，胜了他，身价高不了多少。”

程笑天道：“话可不能这麽说，王怡山虽不是绝顶高手，但是江湖上有名的高手，如果能在短短半柱香的时间内将他打败，必定声名大震，身价大增。”

黄天虎道：“即使身价大增，但若文试不过关，便颜面尽失。文无第一、武无第二，文试没有标准，即使是才高八斗、学冠古今的人，也不敢夸口自己文试能过关。这犹如李白与杜甫，他们是同时代的诗人，究竟谁的诗写得好、水平高？几百年来，一直没有定论。武试可以通过双方比试身手分出高低，文试则完全由主试者的喜好决定，只要不合主试者的口味，你才学再好，也不一定能过关。历代许多文章传千古、诗词冠万代的才子，考不上功名，便是这个原因。”

程笑天点了点头，笑道：“想不到大哥见解这麽精辟，根本不象出自只读过两三年书的人之口。”

黄天虎道：“我说的是事实。还有，文试的内容很广，既可考诗词歌赋，也可以比琴棋书画，即便主试者很公正，但不可能样样精通，能分出高低、优劣，而应试者也不可能项项都会，如果你诗词歌赋、琴棋书画中有一两项不会，而主试者正好选中这一项，便是百年难遇的绝世奇才也可能会落选。”

程笑天道：“大哥认为直接在擂台上比武论英雄好？”

黄天虎道：“正是，直接在擂台上见英雄，情况完全不同。不但那些有意东床的少年英雄会踊跃登台，便是那些无意东床的少年英雄，特别是象兄弟你这样想会一会天下英雄豪杰的真正高手，到时说不定也会见猎心喜，上台一试，这样便不难选出真正的英雄。至於方才你言及的弊端，只要事先想到了，制定相应规则，完全可以避免。”

程笑天点头道：“大哥说的也有道理。”突然又双眉紧皱，陷入沈思。

黄天虎道：“再说，文试也许只是挑选女婿的借口。”

程笑天道：“大哥，我们不能再等文试了。”

黄天虎道：“为什麽？”

程笑天道：“你方才说的很对，上午擂台比武的情况也证明了这一点。如果不提前离开，到时我们恐怕走不了。”

黄天虎皱了皱眉，道：“你担心没有其他人过关？”

程笑天点了点头。他原打算等到文试被淘汰再走，听黄天虎这麽一说，很快便意识到事情有些不妙，心里自然不安起来。

黄天虎心中暗叫道：“糟了，我怎麽没想到他会往这方面想？是的，上午那些上台比试者，没有一个称得上真正的高手，若一直这样下去，三天内很可能不会再有人过关，只要没有其他人过关，那文试便不用进行了，吴府的东床快婿非他莫属。唉，我怎麽跟他提起了这个话题，提醒他？”想到这里，懊悔不已。他内心仍希望程笑天能在这两天内改变初衷，而自己也准备往这方面努力。

黄天虎知道程笑天的担心很有道理，却不想附和，道：“应该不会吧？吴家比武招亲之事早已传遍江湖，闻讯而来的英雄豪杰不少，那些有意东床的少年英雄也许还在观望，反正比武有三天，今天才第一天，他们可能想多了解些情况，等到明、後天才上台。”

程不无忧患道：“但愿如此。”

黄天虎见程笑天仍在担心，改变话题，道：“兄弟，你看陈管家身手如何？”希望将程笑天的思想引开，不再停留在这件事上。

程笑天道：“在王怡山之上，甚至可能在吴掌门之上。”

黄天虎道：“何以见得？”

程笑天道：“从他面对段长秋的神态便可看出。段长秋在江湖上恶名昭著，毒功厉害无比，一般江湖人不敢招惹。陈管家知道这个人，而且清楚底细，但没有将他当回事，可见身手在段长秋之上，甚至可能高出很多。”

黄天虎道：“何以见得他身手比王怡山和吴掌门好？”

程笑天道：“大哥，你应该记得，当你向王怡山挑战时，陈管家不让王怡山出手，准备自己出来应战，目的很明显，是想不让你过关，将我逼出来。他不清楚你底细，但你了解王怡山的身手，可你仍敢打著代我比武的旗号上台，他担心王怡山斗不过你，所以主动出来与你比试。如果他身手不比王怡山高，绝不会主动提出与你过招。”

黄天虎道：“那你怎麽说他身手甚至可能在吴掌门之上？”

程笑天道：“从吴掌门对陈管家的态度可以看出。吴掌门是一派之掌门，又是吴老爷的弟弟，而陈管家只是吴家管家，年岁也比吴掌门小，但是吴掌门对陈管家十分尊重。擂台比武的主持是吴掌门，按理说一切都可以说了算，但是每作出一项决定前，总要征求陈管家的意见，如果陈管家身手不比他高，绝不会如此谦逊。从他上台与台下众人见面的神态便可看出，并不是温文谦逊之人。”

黄天虎道：“兄弟，如果你与陈管家动手，有几成胜算？”


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