第49章 九连环，锁敌魂，将军一枪定乾坤

　　逃至白龙江畔时，阿古达玛仅剩三万残兵。夜色如浓稠的墨汁，对岸忽明忽暗的营火像是毒蛇的信子，让他瞳孔骤然紧缩——那是楚吞岳用“李代桃僵”设下的虚阵，真正的八千铁骑早已在河道下游蛰伏，如同等待猎物的猛虎。
“轰隆！”一声巨响震得大地颤抖，水闸轰然开启。刺骨的江水裹挟着尖锐木桩，如同无数把利剑奔腾而下，发出令人胆寒的咆哮。冰冷的浪花劈头盖脸砸来，阿古达玛的精锐瞬间被冲得七零八落，惨叫声混着怒吼声，淹没在滔滔水声中。他惊恐地看着自己的战象被洪流无情吞噬，巨大的身躯在漩涡中挣扎，最终沉入水底，绝望让他闭上了双眼。
“想逃？晚了！”一道清冷的声音刺破夜色。楚吞岳单枪匹马如鬼魅般冲出，故意露出破绽。阿古达玛眼中闪过疯狂，嘶吼着挥刀直取咽喉。千钧一发之际，楚吞岳身形诡异地后撤，竟是用了“金蝉脱壳”之术。下一秒，寒光如闪电划过，银枪精准刺穿阿古达玛的胸膛。温热的鲜血喷溅而出，这位不可一世的罗刹统帅至死都不敢相信，自己竟败在不足两万的兵力手下。
四十万罗刹大军如冰雪消融般溃散，十万俘虏被押解回镇北。沿途百姓自发夹道相迎，欢呼声浪此起彼伏："楚将军威武！""楚青天保我大乾！"孩童们举着野花，老人颤巍巍地抹着眼泪，每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。
新兰卡城城头，旧匾额在风中吱呀作响，摇摇欲坠，很快被“复新兰卡”的崭新匾额取而代之。至此，罗刹国彻底覆灭，连其首都新兰卡城的名字也被废除。城中孩童齐声唱着新编歌谣：“九连环，锁敌魂，将军一枪定乾坤。”清脆的童声在街巷间回荡，诉说着这场伟大的胜利。
千里之外，楚凛捏碎手中密信，冷汗顺着额头滑落，晕染了“连环计可破”的字迹。他凝视北方，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下几道血痕：“楚吞岳，你不过用了兵书皮毛......真正的杀招，还在后头......”摇曳的烛火在他脸上投下狰狞阴影，映得他眼底的杀意愈发浓烈。
晨光穿透宫墙，女帝握着捷报的指尖微微发颤。羊皮纸上“楚吞岳以一万二千兵力大破罗刹四十万铁骑，斩敌首阿古达玛，攻破首都新兰卡，彻底破了罗刹国！”的朱砂字迹刺得她眼眶发烫。她突然想起这些年被楚怀瑾蒙蔽的种种——那些虚假的捷报、朝堂上的巧言令色，怒火瞬间翻涌。她抓起案几上摊开的楚怀瑾历年虚报军功的奏折，狠狠摔在地上，金镶玉镇纸砸出清脆裂响。
“楚怀瑾这个老匹夫！”女帝凤目圆睁，一脚踢翻绣墩，“将不世将才的功绩据为己有，险些让朕铸成大错！”她猛然想起一个月前朝堂上，楚吞岳谦卑行礼时被楚怀瑾遮挡的身影，那时自己竟对这等人才视而不见，喉间泛起悔恨的苦涩。
云清逸悄悄瞥向角落的楚凡，却见女帝突然转身，凤冠东珠光华流转。“终于将罗刹国彻底给灭了！”女帝声音难得发颤，心中暗忖，若非那日听到楚凡字字泣血的心声，朕恐怕至今蒙在鼓里。朕能在十里内听楚凡心声的异能，一定是上天赐给大乾的护佑！
殿内气氛瞬间凝固，云清逸垂眸掩饰眼底惊惶——她从未想过女帝所言竟是真的，更没想到众人眼中的痴傻三公子，竟一直是在装傻。那平日里呆滞的眼神，此刻在回忆中竟藏着几分锐利。
就在她震惊未消时，女帝掷地有声的话语打破寂静：“传旨！楚吞岳晋封镇北王，赐丹书铁券，世袭罔替！朱清晏封一品诰命，着礼部三日后备齐仪仗！”
圣旨落地的回音中，楚凛的密探正快马加鞭奔向京城。此刻的楚凛立于密室阴冷烛火下，骨节泛白的手将楚吞岳封王的密报碾成碎屑。他一脚踹翻檀木桌，青铜烛台应声倒地，火苗在满地狼藉中摇曳：“镇北王？”  癫狂笑声震得墙上的山水画簌簌作响，“上个月刚把你父亲和丞相那两只老狐狸耍得团团转，今日就能让你这王位变成断头台！”
暗格里，楚凛将与罗刹国来往的信件付之一炬。火光映着“毒龙出渊”四字，他唇角勾起毒蛇般的弧度。窗外惊雷炸响，暴雨倾盆，将他呢喃的话语打得支离破碎：“楚吞岳，这才刚刚开始......”
罗刹国覆灭的消息传来时，楚怀瑾正在擦拭祖传的玄铁剑。剑身上斑驳的锈迹，是当年从天元城废墟中带出时沾染的血渍，历经二十多年岁月仍未褪尽。他握着剑柄的手突然颤抖，剑穗扫过案几，将楚吞岳的捷报掀起一角，朱砂字迹在阳光下刺得他眼眶生疼。暗格里，半卷泛黄的龙袍图纸悄然露出一角，边缘还残留着他前日反复描摹的折痕。
“父亲！”楚吞岳带着满身寒气踏入书房，银甲上凝着北疆的霜花，腰间悬挂的狼牙箭簇还沾着罗刹人的血。他未及卸甲便单膝跪地，“孩儿不负所托！”
楚怀瑾的目光从儿子年轻刚毅的脸庞，移到他胸前那枚父亲留下的玉佩。喉间涌上酸涩，他伸手想要触碰儿子，却在半空僵住——记忆里，那个浑身浴血的孩童也是这般倔强地仰着头，说要为死去的百姓讨回公道。
“起来吧。”楚怀瑾转身将剑收入鞘中，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。他瞥见儿子披风下若隐若现的丹书铁券，心口突然抽痛。“去看看你母亲，她这几日总在佛堂为你祈福。”待楚吞岳离去，他指尖抚过暗格里的龙袍图纸，窗外万家灯火明明灭灭，却照不亮他眼底翻涌的暗潮。
子夜的更鼓声惊破寂静。鎏金酒壶轰然倾倒，琥珀色的酒液混着楚怀瑾咳出的血沫，在檀木桌面蜿蜒成河。
刺鼻的酒香混着血腥味扑面而来，他踉跄着抓住儿子的肩膀，蟒纹玉带硌得楚吞岳生疼：“你可知为父这些年熬白了头，图的是什么？如今罗刹覆灭，苍狼称臣，正是天赐良机！”
楚吞岳猛地甩开父亲的手，银甲碰撞声惊飞了梁上栖雀。他望着父亲通红的双眼，突然想起幼时在天元城废墟里，那双颤抖着将染血玉佩塞进他掌心的手。
那时父亲说“大仇未报，死不瞑目”，而如今......残片边角泛黄的火燎痕迹刺痛他的眼——那是先帝罪己诏的残片，儿时父亲总将它藏在最贴身的香囊里，说这是楚家清白的证明，此刻却成了谋逆的执念凭证。
“父亲！”楚吞岳的声音像出鞘的刀，“女帝仁厚，百姓安居，您若举兵......”
“仁厚？”楚怀瑾抓起酒盏狠狠砸向墙壁，瓷片飞溅。他扯开衣襟，露出贴身收藏的先帝罪己诏残片，“当年你祖父战死北疆，先帝却将罪责推给楚家！如今我楚家手握重兵，还要向黄毛丫头称臣？”
他摇晃着摸出暗藏的龙纹兵符，浑浊的眼中闪过疯狂，“只要你肯助我，这江山迟早姓楚！”
烛火突然明灭不定，楚吞岳望着父亲扭曲的面容，心中一阵抽痛。他想起这些年父亲在朝堂上的隐忍，想起他深夜伏案批注兵书的背影。
山风卷着雨丝扑在脸上，他忽然想起昨夜父亲发红的眼眶。曾经那个教导他“兵者，止戈也”的父亲，何时被权力迷了心智？如果这些神秘货物真的是用于谋反的火石粉，自己又该如何在忠义与孝道间抉择？
“父亲，您变了。”楚吞岳摘下腰间象征镇北王的玄铁令牌，重重拍在案上。令牌撞碎未干的酒渍，溅起的水珠落在龙纹兵符上，晕开一片血色。“若执意如此，从今往后，您我便是陌路。”
踏出将军府时，夜雨倾盆而下。楚吞岳翻身上马，任由雨水冲刷脸上的泪痕。身后传来父亲的怒吼，混着更夫梆子声，消散在茫茫夜色中。
而他的背影，在雷光中逐渐融入黑暗，唯有腰间佩剑的寒芒，依旧笔直如昔，却也割裂了延续半生的父子羁绊。
楚吞岳将玄铁令牌狠狠砸在马厩立柱上，惊得战马嘶鸣人立。他扯下披风甩向管家，贴身软甲下的汗湿重衣已被夜风冻得冰凉：“备十匹快马，取我的踏云靴！”话音未落，人已如离弦之箭掠出大将军府。
三更梆子声惊破雨夜，楚吞岳足尖点过鼓楼飞檐，特制的牛皮靴底嵌着三枚铁刺，在青瓦上刮出火星。
他展开燕子抄水的轻功，衣袂裹挟着雨珠掠过高墙，耳中只余呼啸风声与自己擂鼓般的心跳——六个时辰前，暗卫送来密信，大将军楚怀瑾最近伯仲招兵买马，麾下客卿剧增。
寅时的天狼星刺破云层，楚吞岳在山涧巨石上稍作喘息。喉间腥甜翻涌，他摸出怀中的金疮药胡乱抹在渗血的掌心——连续三个时辰的提气狂奔，经脉已如火烧。
山风卷着雨丝扑在脸上，他望着前方扬起的尘烟，忽然想起昨夜父亲发红的眼眶。曾经那个教导他“兵者，止戈也”的父亲，何时被权力迷了心智？
看来父亲确实是打算要谋逆了，自己又该如何在忠义与孝道间抉择？忽见前方山道扬起尘烟，竟是楚怀瑾的亲卫车队，车轮碾过积水时泛起诡异的白芒。


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